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    自储秀宫回到乾清宫，在乾清宫中用过早膳之后，李燕云又去钟粹宫瞧了瞧坐月子的魏灵容，与她说了些话，抱了抱小皇子和小公主逗了一会，从小张那听闻周朗在弘德殿候着了。

    李燕云无奈，与儿子和女儿待的时间都得挤出来。

    “臣叩见皇上圣躬安！”

    见一身龙袍的皇上走进来，一身红色蟒袍的周朗，忙跪下行礼。

    “朕安！”

    走近弘德殿，李燕云坐在龙椅上，端起茶盏，掀开陶瓷盖，轻吹一口热气：“说说吧，事情如何？”

    “回禀皇上，”周朗小声道：“昨晚臣安排的眼线回报臣，说果然有很多人贿赂贡士，而且吏部尚书连弘毅，也派人前去送礼。”

    抿了一口茶盏的李燕云，将茶盏朝桌子上一放，登时茶水流了一桌，他拍桌而起：“朕就知道，他们定然结党营私，果然不出朕所料！”

    他在弘德殿中踱步，一脸怒意：“前几日户部侍郎艾成安，要被处死，他们一个个可巴不得艾成安死呢。若朕真杀了艾成安，定然就被这帮佞臣给利用了——你细细与朕说来！”

    “是！”周朗抱拳道：“昨晚那个探花鲁秀收了银子……”

    收银子岂不是很正常，喜欢银子的人太多了，李燕云哼笑一声：“收了银子得别与朕说，告诉朕哪几个没收银子！”

    见龙颜不悦，周朗谨小慎微道：“回禀皇上，状元钱谦益在客栈大门不出二门不迈，他收没收臣不知，倒是张居正，陆常年、未曾收银子！张居正更是摔酒壶严拒，而且以臣看来，鲁秀为人圆滑不已，怕是……”

    周朗欲言又止，李燕云自然明白他要说什么。

    “圆滑不怕，朕就怕他对朕也圆滑！”

    李燕云笑道：“不管何人朕都得用，圆滑之人有圆滑之人的用处。万物皆是有利有弊，正直之人难免会遭排挤，有些事情他们不一定能办得到。所以，正直的也有正直的用法！——朕要你密查连弘毅党派牵连哪些人，尽数报给朕！”

    “臣遵旨！”

    没多会，见周朗退出殿外，小张子躬身进殿，抱拳道：“奴才启禀皇上，范清贤大人，已经带着新科贡士前太和殿恭候了！”

    结党羽是吧，朕就跟你们好生玩玩，殿中大腿二腿翘在桌子上的李燕云，歪坐在龙椅上闭目养神：“太和殿太远了，宣他们去乾清宫，朕不想动了！”

    “奴才遵旨——”

    “慢着！”

    正要走出去的小张子脚步一停，听李燕云吩咐道：“——朕昨晚看贡卷之时，柳妃也在，去宣柳妃来，暂且让柳妃为他们讲解一番，朕封他们名次的用意。”


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