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    苏晚没睡。

    胶底鞋的痕迹在帆布帘子外头的泥地上冻了一夜。凌晨四点她掀帘子出去的时候，霜已经把那组脚印盖住了大半，但右脚跟那道拖痕还露着——浅浅的，像有人拿指甲在冻土上划了一道。

    她蹲下去看了三秒。

    马奎从北面哨位绕过来，驳壳枪别在腰上，嘴里叼着一截枯树枝。

    “昨晚罐头盒子没响。”

    苏晚站起来。“他没走罐头盒子的线。”

    “那他从哪过来的？”

    苏晚拿军靴底在脚印旁边比了一下。脚印比她的靴底窄了小半号，深度极浅——体重压得很轻，每一步的着力点都在前脚掌。

    “排水沟。”

    马奎的牙齿咬着树枝，咔嗒响了一声。

    苏晚没再查。渡边昨晚摸过来不是为了动手——要动手不会只留脚印。他在量距离。从排水沟到帐篷区的通行时间、路面质感、霜冻的硬度。

    跟她在台儿庄干的事一模一样。

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    谢长峥用了三天。

    第一天他把铁拐杖扔进了帐篷角落，换了一根从棚屋拆下来的硬木棍。木棍比铁拐杖轻三分之一，底端用缴获的橡胶鞋底削了个套子，踩在碎石上不打滑。

    苏晚从巡逻位回来看到那根木棍的时候停了半步。

    “你的铁拐杖呢？”

    “太重。”谢长峥坐在弹药箱上，膝盖上铺着等高线地图，铅笔头夹在指间。“走两个小时就压得腰疼。”

    他没说“我换了个轻的好走远一点”。但苏晚听出来了。

    第二天上午，谢长峥把马奎和李铁柱叫到棚屋里头。

    苏晚端着搪瓷杯从门口经过，听到里面谢长峥的嗓子哑着在说话。

    “从今天起，行军编队改了。马奎带前卫，间距拉到二百米。李铁柱跟我，中段。苏晚在侧翼四百五十到五百米。前后用传令兵连。”

    马奎的声音闷闷的。“传令兵不够。”

    “两个就够。前面一个跟你，后面一个跟我。中间用手语。”

    “手语？”

    苏晚端着杯子靠在门框上。

    谢长峥把铅笔头搁在地图上，举起左手。

    三根手指——食指、中指、无名指——并拢朝下扣了一下。

    “前方有狙击威胁。”

    马奎龇牙。“这谁看得懂——”

    谢长峥换了个手势。握拳，横着摆了一下。

    “散开到最大间距。”

    再换。食指加中指，指向地面。

    “苏晚开火。”

    马奎盯着那只手看了三秒。“你一共编了几个？”

    “十六个。”

    “十六——”马奎的嘴张了一下。“连长，老子大字不识几个，你让我背十六个——”

    “两个晚上。背不下来扣口粮。”

    马奎的树枝从嘴里掉了。

    苏晚在门口喝了一口水。水是凉的，杯底有水垢的甜味。她没进去，转身走了。

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    第三天。

    苏晚第一次在实战演练中看到谢长峥的新打法。

    营地西面两公里有一片碎石坡，坡顶架着一棵倒下的枯松。苏晚趴在枯松后面，毛瑟步枪架在树干上，蔡司镜盖翻开。

    演练的假想目标是在六百米外一块青石上用木炭画的圆圈。

    谢长峥站在她身后大约两百米的山坡半腰。左手撑着木棍，右手举着一面巴掌大的信号旗——用旧衬衫撕的，绑在一根直树枝上。

    旗往右摆了一下。停顿半秒。再摆。

    苏晚的蔡司镜没动。她在脑子里翻译——方位信号。右侧偏移。

    旗竖直举了两下。

    距离信号。六百。

    旗横着划了一个弧。

    风向。从左往右。

    最后旗往下点了一下。很短促。

    开火窗口。三秒后。

    苏晚把这组信号在脑子里过了一遍。开数据层。
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