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    布政司的差官在外头候了半个时辰，才被引进来。

    朱英㷧头也没抬，伸手接过敕谕，展开看了一眼，随手丢给旁边的长史。

    “看。”

    长史接过去细读了一遍，凑到楚王耳边低声说了几句。

    朱英㷧的眉毛跳了一下。

    “周王世子？那个书呆子？”

    “正是。”

    朱英㷧哼了一声，端起茶盏抿了口。

    “回布政司的话——本王身体抱恙，容后再议。”

    差官走了。

    戏还在唱。朱英㷧却没心思听了。他挥手止了戏，整座戏楼瞬间安静下来。

    “叫王府审理来。”

    长史应声去了。

    朱英㷧一个人坐在戏楼里，盯着空荡荡的戏台。

    自愿捐输。好一个自愿。

    楚王府一年禄米万石，听着多，可王府上下三千口人要养活。

    何况这些年，湖广连着遭灾，禄米折银越折越少，实际到手的，堪够王府开销。

    捐？拿什么捐？

    可不捐……

    朱英㷧想起敕谕里那句话：“效周府之义。”

    周王捐了，你楚王不捐，什么意思？你比周王还不忠？

    这顶帽子，谁戴得起？

    “阴···”朱英㷧从牙缝里挤出一个字。

    成都府。蜀王府。

    蜀王朱宣圻的反应和楚王截然不同。

    他接到敕谕的当天下午，就把王府审理、长史、典簿全召了过来。

    “查。”蜀王坐在书房里，手里转着一只核桃。“查其他几府什么反应。周王那边捐了多少，打听清楚。”

    长史犹豫了一下：“王爷的意思是——”

    “本王的意思是，不做出头鸟，也不做缩头龟。”

    蜀王把核桃往桌上一搁。“等别人先动。谁先捐，捐多少，咱们照着来。不高不低，不前不后。”

    长史松了口气。“殿下英明。”

    “英明个屁。”蜀王站起来，走到窗前。“这事，表面是捐银子。骨子里是摸底。朝廷想知道各家有多少家底。你捐多了，它知道你有钱；你捐少了，它挑你不忠。怎么捐，捐多少，都是学问。”

    长史不敢接话。

    蜀王背对着他，望着院子里那棵百年银杏。

    叶子落尽了，光秃秃的枝丫戳着灰蒙蒙的天。

    “这一刀下来，”蜀王的声音很低，“不知道还有几刀。”
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