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    殷正茂收到消息的时候，正在月港清点账册。

    市舶司的账是天底下最复杂的账。

    进出港的商船、抽分的关税、各国贡使的接待银、走私查没的货物折价——每一笔都牵着十几条线，线的另一头连着户部、连着内阁、连着沿海十几个州府的藩库。

    他算了一上午，脖子酸得像被人拧了一把。

    信使进来的时候，殷正茂正端着茶碗往嘴边送。

    看见那个浑身汗臭、两腿打颤的驿卒，茶碗停在半空。

    火漆信筒。

    殷正茂放下茶碗，接过信筒，一边拆一边问：“哪天从京里出发的？”

    “初三。”

    八百里加急，四天到福建。

    信使几乎是用命在跑。

    殷正茂没再问。

    拆开信，抽出纸。

    内容比他预想的短。

    倭寇犯朝鲜，水师扩建，戚继光要船要人，你全力配合。

    末尾多了一行小字，是赵宁亲笔加的——“养实兄，船匠的事只有你办得成，我不客气了。”

    殷正茂盯着这行字，嘴角牵了一下。

    赵云甫这个人。

    用你的时候叫兄，不用你的时候叫总督大人。

    偏偏每次叫兄的时候，你还真没法拒绝。

    当年他在广西剿匪，朝中弹劾他贪墨军饷的折子堆了半人高。

    满朝文武避之不及，唯独赵宁一封奏疏递上去，顶着压力，把他从火坑里捞出来，提拔到市舶司这个位置上来。

    旁人觉得市舶司是个油水衙门，殷正茂心里门清——这是赵宁整盘棋里最要紧的一颗子。

    海贸的银子养水师，水师护海贸，一进一出，是大明未来二十年的命脉。

    他把信折好揣进袖中，抬头看着信使。

    “吃饭了没？”

    信使摇头。

    殷正茂冲门外喊了一声：“来人，带他下去吃碗面，歇一个时辰。回头给我带封信去浙江定海，找戚帅。”

    信使咽了口唾沫，想说什么，殷正茂已经转身回了书案。

    他铺开一张纸，提笔蘸墨。

    写了三行字，又划掉两行，最后只留了一句——

    “船匠即日启程，图纸随人走。兄有多大胃口，我备多大桌。”

    墨迹未干，他又在下面补了一行小字：“你欠我的酒，记着。”

    吹干墨，封好，交给候在门口的亲随。

    “快马送定海。”

    亲随接过就走。

    殷正茂叫住他。

    “等等。让船坞那边的陈老三来见我。”

    陈老三是月港最老的船匠头。

    当初赵宁从殷正茂这边调人去浙江，头一批三十六人就是陈老三挑的。

    手下能造几种船、用什么木料、工期多长，这老头门儿清。

    半个时辰后，陈老三到了。

    六十出头的瘦老头，手上全是疤——刨木头留下的，一双手跟老树皮似的。

    进了门先拱手，规矩得很。
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