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    苏璃白天在码头修船、补渔具、打铁钉。傍晚收工回来吃饭。入夜后潜入海底矿带，在高浓度以太中修炼到天亮。

    规律得像时钟。

    艾洛诺儿每天早上在石桌前等他。他从海里上来，她递毛巾，然后在纸上记下当天的核心数据。

    一天一行。

    三百六十五行以后。

    “结论出来了。”

    苏璃刚从海里上来，头发还在滴水。他接过毛巾擦了两把，坐在石桌对面。

    艾洛诺儿把一整年的数据表推过来。密麻麻的数字和曲线，苏璃看了三秒放弃了。

    “说人话。”

    “固态核心增长速度比大陆环境快十倍。”艾洛诺儿的手指在最后一行数据上点了点，“但新增部分……全部都是五阶结构。没有质变。”

    苏璃把毛巾搭在肩膀上。海风吹过来，咸的。

    “所以高浓度以太能让核心长得更快，但不能让它变成别的东西。”

    “是。”

    苏璃低头看了看自己的手掌。以太在指尖流转，颜色比一年前更沉了。更厚了。但本质没变。

    他想起那具海兽骨骸。七次自我压缩，七次失败。

    “这玩意儿适合养老。”苏璃站起来，“不适合升天。”

    艾洛诺儿提笔在记录末尾写了一行字。苏璃歪头看了一眼。

    “……你把'升天'写进去了？”

    “你说的原话。”

    苏璃伸手把那两个字划掉。“正式记录别用这种词。将来被人翻出来以为我是邪教。”

    艾洛诺儿看着被划掉的字迹，嘴角往两边拉了一下。很小的弧度。

    ……

    突破的路堵死了。但日子没有因此变坏。

    苏璃用矿带里取出的少量高纯度矿石修补推进核心。裂纹一条一条被填上，暗金色的新纹路沿着旧裂缝生长。三个月后，核心功率恢复到五成。

    补丁船终于不用再靠风帆了。

    推进轮转起来的那天，苏璃站在船尾，看着核心在海水中稳定地放出暗金色的光。像六十年前海试时那样。只是船小了很多，没有菜畦，没有鸡笼，没有赛娜在甲板上浇水的身影。

    “有人来了。”艾洛诺儿站在船头，指着码头方向。
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