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    那时候他才七八岁，哥哥十来岁。

    父亲走得早，母亲一个人拉扯他们两个。

    家里穷，住的是棚户区，下雨天屋里漏水，冬天北风会从墙缝里灌进来。

    邻居家的小孩丢了东西，非说是哥哥偷的，带着大人上门来闹。

    母亲拦在门口，不让那些人进院子。

    对方推她，她就抓着人家的衣领不撒手，又哭又骂，唾沫星子喷了对方一脸。

    有人说她是疯婆子。

    她说：“疯婆子就疯婆子，只要我儿子不受欺负，我当什么都行。”

    那副豁出命去护犊子的样子，跟昨天湖边的王雪琴一模一样。

    不是为了自己，是为了孩子——不管不顾、不计后果、不要体面，只要孩子不受欺负。

    后来哥哥真的偷了东西吗？

    没有。

    是那家的小孩自己弄丢了，第二天在床底下找到了。

    没有人来道歉，母亲也没有去讨公道。

    她只是把哥哥拉到身边，蹲下来，看着他，说：“你没偷就好。妈信你。”

    祈天海收回思绪，心里轻轻叹了口气。

    母亲已经走了好几年了。

    他以为自己已经习惯了，可昨天在湖边看到王雪琴那张牙舞爪的样子，一下子就把他拉回了小时候，有妈妈护着的时候。

    现在他没有妈妈了。

    他没有把这些话说出口。

    他跟王雪琴不熟，说这些显得唐突。

    他只是把那点感慨咽了回去，端起茶杯，喝了一口。

    “那就不打扰祈老师了。”王雪琴站起来。

    祈天海送她们到门口。

    临别时，他对王雪琴说了一句：“陆太太，依萍是个好苗子，你们做家长的，多费心。”

    王雪琴点了点头，没再多说。

    出了祁家大门，天已经暗了。

    王雪琴和傅文佩并肩走在巷子里，谁也没有说话。

    路灯昏黄，把两个人的影子拉得一长一短，交叠在一起，又分开。

    走到巷口，傅文佩忽然停下来，“雪琴。”

    王雪琴也停下来，转过身看着她。

    傅文佩站在路灯下，秋风吹起她旗袍的下摆。

    她看着王雪琴，像是在犹豫什么，但最终还是开了口。

    “你对依萍这么好，是为了什么？”

    王雪琴愣了一下。

    她没有想到傅文佩会问这个问题。

    傅文佩的声音不大，语气也不重，但她看着王雪琴的眼睛，没有移开。

    “以前在陆家，你对依萍什么样，我记得。你恨她，恨不得她一辈子翻不了身。你为了依萍还拉上我来祁家赔礼。你变了，雪琴。或者说，你从什么时候开始变的？”
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