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    茗眉劝说她留下素屏，大半是存了私心的。被她分派了去安置素屏，正中下怀，“奴婢绝不会叫她觉出怠慢，定叫她死心塌地地效忠于您。”

    信誓旦旦地撂下这话，便赶忙着出去了。

    将素屏安排到自己隔壁的屋子里，又是帮着归置东西，又是叫人打水上茶，嘘寒问暖，不一时就跟素屏成了无话不谈的好姐妹。

    拐弯抹角地探问出，周漱这些日子几乎每晚都宿在采蓝院，心中妒火腾腾。又细细问了周漱一般都在什么时辰出入采蓝院，暗暗盘算着制造一场火花四溅的“偶遇”。

    大年初一上门拜年的，要么是关系亲近的，要么就是上赶子巴结的。

    济安王原打算在府里开席，宴请这些人以表重视。然老婆动了胎气，大儿媳晕了，二儿媳病了，侧妃庶妃一向不揽事，两个女儿一个年纪太小，一个刚刚退了婚，不好抛头露面，竟找不出一个能出面主事的。

    若让下头的人操持也能操持得来，可毕竟不是那么体面。干脆招呼一声，将酒席摆到了九华楼。

    济安王将儿子们领走了，方氏要卧床休息，年初一的家宴自然而然也就取消了。

    简莹跟四个姨娘一道热热闹闹地吃了晚饭，又跟灵若、妙织和君萍三个打起叶子牌。苏秀莲不会玩，便抱着孩子在旁边看热闹。

    打了几轮，简莹和灵若、君萍三个或多或少地输了一些，只妙织一个赢了。以雪琴为首的丫头们起哄，闹着要分彩头，妙织也不吝啬，将赢得的钱拿去给大家分了，权当压岁钱。

    到了二更天，方各自散了。

    简莹白天睡多了，这会儿还不困，洗漱完毕，就窝在床上跟雪琴、云筝两个说话。

    “刚才灵姨娘身边的麦香暗示奴婢，说灵姨娘越来越不好伺候了，宁愿回二少夫人院子里当二等丫头呢。”云筝状若不经意地提起这话。

    雪琴鼻子里哼了一声，“素屏走了，空出一个二等丫头的位子，都打量着二少夫人身边好当差，一个个起了不该有的心思。”

    “那就暂时空着吧。”简莹淡淡地道，“正好趁这个机会，看看都有哪些拿了工钱，却不安心当差，只想着往高处爬的。”
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